Jeder Preis wird beim Panel selbst ausgelesen – über den Katalog-Endpunkt seiner API, wo wir einen Schlüssel haben, sonst aus der Preisliste, die es auf seiner eigenen Website veröffentlicht –, mit Datum versehen und in ein Protokoll geschrieben, an das nur angehängt wird. Jedes Angebot nennt, aus welcher der beiden Quellen es stammt. Sobald mindestens zwei unabhängige Panels denselben Standard-Service verkaufen, hält eine tägliche Indexzeile Minimum, Quartile, Median und Maximum über alle Angebote fest, die sie dafür veröffentlichen – zusammen mit der Zahl der verschiedenen Anbieter hinter diesen Angeboten.
Diese beiden Zahlen sind verschieden, und der Unterschied zählt. Ein einzelnes Panel führt oft Hunderte Varianten eines Services – andere Länder, andere Refill-Zeiträume, andere Account-Bestände. Der Median wird deshalb über die Angebote berechnet, denn aus dieser Verteilung wählt ein Käufer tatsächlich aus; die Stichprobengröße zählt dagegen Panels, denn ein Anbieter ist kein Markt, egal wie viele Zeilen er veröffentlicht. Beides wird angezeigt. Eine Seite, die die erste Zahl druckt und sie als die zweite ausgibt, hätte Hunderte Unternehmen erfunden.
Nichts auf diesen Seiten ist eine Schätzung. Hat ein Service keinen beobachteten Preis, steht in der Zelle ein Strich. Liegt die Stichprobe unter 5 unabhängigen Anbietern, sagt die Seite das, hält sich aus dem Suchindex und der Sitemap heraus und zeigt die Preise trotzdem – denn die Daten sind echt, auch wenn das Wort „Markt“ noch nicht verdient ist.